白玉兰又叫木兰、玉兰花、玉堂春。白玉兰是我国栽培历史最悠久的观赏树之一，之一特有的中外著名的早春名花，以花大、色白、和香味似兰而得名。玉兰树寿命极长，可以活到上千岁。在北京的大觉寺内有一株玉兰，树龄300多年，号称北京的“玉兰王”；在湖南衡山南岳藏经殿前，有株古玉兰树，有500年以上的树龄；在江苏连云港市云台山有800年以上的大玉兰树，其胸径达3.6米，高16米，而且连年开花。白玉兰为落叶乔木，一般树高4-6米，最高可长到25米；早春繁花满树，先叶开放，盛花时节如雪涛云海，气象万千，花后枝繁叶茂，树姿壮美。秋天红色园柱形果实别具风姿。传统园林中，玉兰、海棠、迎春定植于庭院中，春能赏花，夏能遮荫，秋可观果，冬有阳光.

白玉兰喜温暖湿润气候，原产中国中部，长城以南各城市都有栽培。玉兰树对二氧化硫、氯气和氟化氢等有害气体有较强的抗性，并有一定的吸收能力，经科学测定，一千克玉兰干叶汁，可吸收1.6克，是“自然的空气净化机”。玉兰花瓣还可食用，提炼芳香油；树皮、花蕾可入药。